2000年在电视剧《橘子红了》中，李少红导演给了林申首次表演的机会；剧中林申饰演与封建礼教做斗争的激进青年古沛帆。2003年林申出演马晓颖执导的电视剧《你在微笑我却哭了》，饰演方子一角。

2005年参演电影《冯齐的忏悔》，剧中林申饰演的冯齐是一个经历丰富、个性复杂的人物；凭借在这部电影的表现林申获得了第34届国际艾美奖最佳男演员提名。

2006年7月中旬林申主演的电视剧《麻辣婆媳》在央视黄金档首播，最后一周的平均收视率达到5.1%；剧中林申扮演潇洒多情的吴英为。

2008年参演杨阳执导的古装电视剧《天地民心》，饰演没有丰功伟绩、饱受骂名的咸丰帝；12月获得BQ红人榜年度优质偶像奖。

2009年出演家庭轻喜剧《媳妇的美好时代》，剧中他饰演任性、风流、自恋的80后魔术师毛锋。

2012年5月25日主演的励志电视剧《给你生命给我爱》在河北卫视首播，剧中林申一改以前的雅痞形象，饰演帅气痴情的民警赵晨宇。

领衔主演的电视剧《花开半夏》在湖南卫视播出，剧中林申饰演古惑仔魏如风；同年出演电视剧《爱情合约》，饰演丁博文一角。

2017年主演电视剧《卧底归来》，饰演的是一个卧底的角色。